El volcán Monte Erebus, situado en la Antártida, está haciendo noticia por una razón inusual, geólogos han dado a conocer en la revista ‘IFLScience’ que durante su erupción produce polvo de oro.
El Erebus se encuentra en la isla Ross, cerca de la costa de la Antártida occidental. Según la NASA, su pico más alto se eleva a unos 3,794 metros sobre el nivel del mar. A diferencia de otros volcanes, el Erebus expulsa pequeños cristales de oro metálico en su actividad.
Expertos han revelado que este volcán activo libera aproximadamente 80 gramos de oro al día, valuado en unos 6,000 dólares.
Los científicos afirman que el volcán Erebus está activo desde al menos 1972 y se caracteriza por estar sobre una fina porción de corteza terrestre, lo que facilita la elevación de roca fundida desde el interior de la Tierra. Es conocido por su lago de lava en constante actividad en la cima, según el Departamento de Geografía de la Universidad de Cambridge.
A pesar de su actividad volcánica, la cumbre del Erebus permanece cubierta de glaciares debido a las extremas temperaturas. Durante el verano, la temperatura promedio es de -20 grados Celsius y puede descender a -50 grados Celsius en invierno.
La curiosidad del oro
Un estudio publicado en ‘IFLScience’ reveló que pequeñas partículas de oro, entre 0,1 y 20 micrómetros de diámetro, se encuentran en los gases volcánicos y en la nieve cercana al Erebus.
Philip Kyle del Instituto de Minería y Tecnología de Nuevo México en Socorro, señaló que el oro es demasiado pequeño y disperso por el viento para ser recolectado de manera práctica. “Es más una curiosidad geológica que cualquier otra cosa”, declaró Kyle en el artículo.
El proceso detrás de esta fenomenal actividad radica en que la lava del Erebus emite gas caliente que transporta oro y otros materiales. Cuando estos gases se enfrían al contacto con el aire, los materiales, incluido el oro, precipitan en partículas diminutas.
El polvo de oro viaja a lo largo y ancho de la Antártida. Los investigadores han detectado rastros de oro en el aire ambiente hasta a 1,000 kilómetros del volcán.
Fuente:Excelsior
