Major League Baseball inició un cierre patronal la madrugada del jueves, después de que un par de reuniones el miércoles dejara a la liga y a la Asociación de Jugadores estancados en las negociaciones.
El Acuerdo Laboral Colectivo expiró a las 11:59 p.m. ET el miércoles, provocando que el béisbol de Grandes Ligas entrara a su primer paro laboral desde 1994-95, poniéndole fin a más de 26 años de paz laboral.
El paro laboral llega para entorpecer una de las temporadas muertas más movidas en años, ya que una ola de jugadores firmó pactos de última hora el miércoles previo a la expiración del Acuerdo Laboral Colectivo. Durante el mes pasado, los equipos de Grandes Ligas han destinado más de US$1,700 millones en contrataciones de agentes libres y US$500 millones adicionales en extensiones de contrato.
MLB y la MLBPA se reunieron por 45 minutos la mañana del miércoles. Luego, después de suspender las conversaciones por un momento, volvieron a reunirse para continuar con las pláticas. De acuerdo con varias fuentes, la liga asistió a esa segunda reunión con la idea de romper estancamiento, ofreciendo un camino directo al dejar de lado ciertos temas entre ambas partes. La Asociación rápidamente las rechazó, provocando que la reunión terminara después de sólo siete minutos.
Ambas partes ya no volvieron a reunirse el miércoles, lo que llevó a que la liga decidiera implementar el cierre patronal.
Según varias fuentes, las propuestas de MLB presentadas la semana pasada incluyeron una serie de concesiones a los jugadores que incluyeron una lotería del Draft al estilo de la NBA, un bateador designado universal, un aumento del salario mínimo del jugador y un aumento al umbral del Impuesto de Balance Competitivo, más la eliminación del sistema de la oferta calificada, que desaparecería la compensación de selecciones del Draft de todos los agentes libres.
MLB ofreció también un formato de postemporada de 14 equipos que habría aumentado el umbral del Impuesto de Balance Competitivo de US$210 millones a US$214 millones, eventualmente llegando hasta US$220 millones. La más reciente propuesta de la Asociación, que inicialmente pedía US$248 como umbral al Impuesto del Balance Competitivo, había caído a US$245 millones, dejando una brecha bastante amplia entre ambas partes.
La Asociación también propuso un par de ideas para expandir la postemporada a 12 equipos, una de las cuales incluía un realineamiento que crearía dos divisiones en cada liga – una con ocho equipos y otra con siete.
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