Una de las dudas existenciales más frecuentes que siempre he tenido es: ¿por qué el calentamiento global está aumentando el nivel del mar? Es decir, se entiende que las temperaturas más cálidas de nuestra época derritan el hielo de los polos y esto lleve, como consecuencia, al aumento del nivel del mar. Sin embargo, cuando tenemos un vaso de agua con hielo y éste se derrite, ¿el nivel de líquido en nuestro vaso no sigue siendo el mismo? Bueno, es momento de dar respuesta a la incógnita.
Volviendo al ejemplo de nuestro vaso de agua: si lo adaptamos al océano, las cosas serán diferentes. Si el agua líquida fuese salada y el hielo agua dulce, como los glaciares, tendrá una densidad menor al agua salada, por lo que, al derretirse, sí habrá un aumento en el nivel de líquido; si se derritiera todo el hielo en el océano y tomáramos sólo este fenómeno como referencia, en realidad el aumento no sería tan significativo: unos 4 centrímetros.
Sin embargo, nuestro planeta Tierra es inmenso y hay muchas variables a considerar. Así, el aumento del nivel del mar está ligado a 3 factores:
1. Dilatación térmica. Cuando el agua se calienta… se expande. La mitad del aumento del nivel del mar del siglo pasado se a tribuye a que la temperatura de los océanos aumentó, lo que hizo que ocupasen más espacio.
2. Disminución de los glaciares y casquetes polares. Además de nuestro ejemplo del vaso de agua, las altas temperaturas causadas por el cambio climático han llevado a que se derrita mucho más hielo de lo habitual en verano, además de la disminución de nevadas a causa de los inviernos tardíos y las primaveras tempranas. Este desequilibrio provoca un aumento en la escorrentía de agua que llega a los océanos, provocado el aumento del nivel del mar.
3. La pérdida de hielo en Groenlandia y en la Antártida Occidental. Científicos creen que el deshielo en la superficie y el agua del mar que va por el interior se está infiltrando debajo de los montículos, creando corrientes de hielo que se mueven muy rápido hacia el mar.
La toma de muestras, las mediciones de los mareómetros, y recientemente también las de los satélites, nos indican que durante los últimos 100 años el nivel medio global del mar ha subido de 10 a 20 centímetros. Sin embargo, la tasa de aumento anual durante los últimos 20 años ha sido de 3.2 milímetros al año, aproximadamente el doble de lo que ha crecido en los 80 años anteriores.
Y además de que los efectos ya se están notando, las previsiones no son nada alentadoras. En primer lugar, el agua invade cada vez más las zonas costeras, provocando la erosión del terreno y amenazando campos de cultivo, viviendas o zonas de ocio. También se producen la inundación de humedales y la contaminación de acuíferos, afectando a la flora y fauna de cada lugar, provocando la pérdida de hábitat para peces, pájaros, plantas y muchas otras especies. De igual forma, un mar con un nivel más alto provoca temporales, desata tormentas de gran intensidad y otros fenómenos atmosféricos de mayor potencia que pueden ser una verdadera amenaza para las poblaciones que se encuentren a su paso.
El aumento en el nivel del mar, como muchas otras consecuencias del calentamiento global, pueden mitigarse con acciones individuales y estrategias globales si se implementan desde ya, ¿qué opinas?
Puedes leer más sobre ello en: https://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/por-que-aumenta-el-nivel-del-mar y https://www.sostenibilidad.com/cambio-climatico/el-aumento-del-nivel-del-mar-causas-y-consecuencias/?_adin=01833301559 .
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